O ex-presidente Donald Trump declarou-se inocente na terça-feira de 37 acusações federais de crimes graves decorrentes do seu manuseamento de documentos confidenciais e de defesa nacional após deixar o cargo, tornando-se o primeiro ex-presidente dos EUA a ser acusado de crimes federais. A audiência em Miami decorreu após a acusação formal apresentada, que alega que Trump reteve intencionalmente informações de defesa nacional, mostrou material confidencial a pessoas sem autorização de segurança e participou nos esforços para obstruir a tentativa do governo de recuperar documentos armazenados na sua residência e clube Mar-a-Lago.
Trump declarou-se culpado através do seu advogado durante uma audiência perante o juiz federal Jonathan Goodman, no Distrito Sul da Florida. O caso, apresentado pelo procurador especial Jack Smith, coloca em julgamento questões sobre registos presidenciais, informações confidenciais e obstrução da justiça, enquanto Trump continua a ser um dos principais candidatos à nomeação republicana para a presidência em 2024. Smith enfatizou, numa declaração , que a acusação é uma mera alegação, não uma condenação, e que Trump e o co-réu Walt Nauta são presumidos inocentes até que a sua culpa seja comprovada para além de qualquer dúvida razoável.
Uma acusação de 37 crimes baseada em registos de defesa nacional
A acusação imputa a Trump 31 crimes ao abrigo do artigo 793(e) do Título 18 do Código dos Estados Unidos, uma disposição da Lei de Espionagem relativa à retenção dolosa de informações de defesa nacional, bem como acusações de conspiração para obstruir a justiça, ocultação e ocultação de documentos, ocultação numa investigação federal e declarações falsas. Os procuradores alegam que os registos incluíam informações sobre as capacidades de defesa e armamento dos EUA e de outros países, programas nucleares, vulnerabilidades militares e possíveis planos de retaliação.
O documento de acusação refere que as caixas contendo documentos foram transferidas entre locais em Mar-a-Lago, incluindo um salão de baile, casa de banho e chuveiro, escritório, quarto e armazém. Os procuradores alegam ainda que Trump ordenou ou participou na movimentação das caixas após uma intimação de um grande júri federal ter solicitado documentos com classificações indicativas. Estas alegações terão agora de ser comprovadas através de petições, provas e, na ausência de outra resolução, de um julgamento.
A decisão do Departamento de Justiça de avançar com o caso foi tomada através do gabinete de Smith, nomeado pelo Procurador-Geral Merrick Garland em novembro de 2022. Garland afirmou na altura que era necessário um procurador especial porque Trump tinha anunciado uma nova campanha presidencial e o Presidente Biden tinha indicado a intenção de se recandidatar. As suas declarações de nomeação conferiram a Smith autoridade sobre a investigação de registos confidenciais, bem como sobre partes da investigação das tentativas de interferir na transição de poder presidencial após a eleição de 2020.
A disputa sobre os registos começou muito antes da acusação
O caso decorre de uma disputa sobre registos que se tornou pública no início de 2022. A Administração Nacional de Arquivos e Registos (NARA) afirmou, num comunicado , que tinha recuperado 15 caixas de documentos presidenciais de Mar-a-Lago no mês anterior, após negociações com representantes de Trump. A NARA alegou que parte do material deveria ter sido transferido para a agência no final do mandato presidencial, conforme previsto na Lei dos Registos Presidenciais.
Documentos adicionais divulgados pelos Arquivos Nacionais em resposta aos pedidos da Lei de Liberdade de Informação (FOIA) documentaram as comunicações da agência com os representantes de Trump sobre as caixas. Uma divulgação descreveu centenas de páginas de correspondência e material relacionado com a recuperação das 15 caixas, enquanto uma divulgação , acrescentou mais registos relacionados com a transferência. Estas divulgações estabeleceram a cronologia administrativa que antecedeu a investigação criminal, sem determinar se ocorreu algum crime.
De acordo com a acusação, depois de os Arquivos Nacionais terem recebido as 15 caixas e encontrado marcações de sigilo, o caso foi encaminhado para o Departamento de Justiça. Um grande júri federal emitiu posteriormente uma intimação para os restantes documentos com marcações de sigilo. O governo alega que um número limitado deles foi apresentado em junho de 2022 e que um advogado assinou uma declaração referente à resposta. O FBI realizou então uma busca autorizada judicialmente em Mar-a-Lago em agosto de 2022 e recuperou documentos adicionais com marcações de sigilo.
Uma acusação sem precedentes com as proteções penais comuns
A cena no tribunal na terça-feira foi extraordinária devido ao antigo cargo de Trump, mas o processo em si seguiu o procedimento criminal padrão. Trump foi fichado, compareceu perante um juiz, ouviu as acusações e declarou-se culpado ou inocente. A cobertura da PBS NewsHour descreveu uma forte presença policial em torno do tribunal federal e observou que Trump foi libertado sem fiança em dinheiro ou restrição de viagem. O tribunal impôs condições que regem o contacto com possíveis testemunhas sobre o caso.
A audiência de acusação salientou ainda que uma acusação formal é apenas o início de um litígio contencioso. Trump negou qualquer irregularidade e classificou o processo como politicamente motivado. Espera-se que os seus advogados contestem aspetos do caso, incluindo as teorias do governo sobre a posse, a intenção e a autoridade executiva. A acusação, por sua vez, deve provar cada elemento de cada acusação para além de qualquer dúvida razoável, ao mesmo tempo que lida com material classificado de acordo com procedimentos criados para proteger a informação de segurança nacional em casos criminais.
O Washington Post noticiou a partir de Miami que a declaração de culpa de Trump foi feita durante uma breve audiência e que Nauta, acusado de ajudar a mover caixas e enganar os investigadores, não se declarou culpado porque ainda não tinha contratado um advogado local. A acusação alega conspiração; Nauta também se presume inocente e tem direito às mesmas proteções processuais que qualquer arguido num processo criminal.
A lei de segurança nacional encontra a política presidencial
A acusação levanta questões mais relevantes do que a identidade do arguido. Os estatutos citados na queixa protegem a informação de defesa nacional e a integridade das investigações federais. A declaração de Smith enfatizou que as leis que salvaguardam tal informação são cruciais, uma vez que o pessoal de inteligência e os militares dependem da capacidade do governo para controlar o material sensível. Ao mesmo tempo, processar um ex-presidente e candidato presidencial em exercício cria um contexto político inevitável em torno de questões jurídicas que, em última instância, devem ser resolvidas em tribunal.
A teoria do governo não depende simplesmente de os registos terem sido classificados ou não. A Secção 793(e) diz respeito a informações relativas à defesa nacional e exige a prova de retenção intencional e de omissão na entrega das informações a um funcionário ou trabalhador com direito a recebê-las. As acusações de obstrução acrescentam requisitos específicos referentes à intenção e à conduta alegada após os investigadores terem solicitado os registos. Estas distinções serão importantes à medida que o caso avançar.
A defesa de Trump ainda não foi totalmente apresentada em tribunal, e as provas descritas pelos procuradores não foram testadas através de interrogatório. Smith invocou explicitamente a presunção de inocência ao anunciar a acusação. Este princípio é especialmente importante num caso cujo arguido ocupa um lugar singular na vida pública americana.
Para já, o desenvolvimento concreto é ao mesmo tempo mais restrito e histórico: um ex-Presidente compareceu num tribunal federal, negou 37 acusações de crimes graves e entrou no processo penal como arguido. As próximas etapas passarão do espetáculo em torno do tribunal para disputas sobre provas, procedimentos de informação confidencial, autoridade legal e o cronograma de um caso que se desenrola em paralelo com uma campanha presidencial.
