A Comissão Europeia designou esta semana seis das maiores empresas tecnológicas do mundo como "gatekeepers" (guardiãs) ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais, passando formalmente o novo regime de concorrência europeu da legislação para a regulamentação específica de cada empresa. A Alphabet, a Amazon, a Apple, a ByteDance, a Meta e a Microsoft foram nomeadas a 6 de setembro, abrangendo um total de 22 serviços de plataforma essenciais, desde lojas de aplicações e sistemas operativos a pesquisa, redes sociais, publicidade e mensagens.

O anúncio da designação pela Comissão inicia um período de adequação de seis meses. Até ao início de março de 2024, cada empresa deverá adaptar os serviços designados às obrigações e proibições da DMA, sob pena de sofrer penalizações relacionadas com o volume de negócios global.

Vinte e dois serviços passam a operar sob um novo modelo regulatório

A lista inicial inclui a Pesquisa Google, o Chrome, o Android, o Google Play, o YouTube, o Google Maps e o serviço de publicidade da Google; a App Store da Apple, o Safari e o iOS; o Amazon Marketplace e o Amazon Advertising; o TikTok da ByteDance; o Facebook, o Instagram, o Marketplace, o WhatsApp, o Messenger e o sistema de publicidade da Meta; e o Windows e o LinkedIn da Microsoft. O comunicado da Comissão Europeia sobre a concorrência referia que as decisões foram tomadas após uma revisão de 45 dias, depois de sete empresas, incluindo a Samsung, terem notificado Bruxelas de que os serviços que operavam cumpriam os limites quantitativos estabelecidos pela lei.

A Comissão não designou todos os serviços que ultrapassaram um limite numérico. Ela aceitou argumentos de que o Gmail, o Outlook.com e o browser Samsung Internet não funcionavam como gateways suficientemente importantes. Abriu também investigações de mercado sobre o Bing, o Edge e os serviços de publicidade da Microsoft, bem como sobre o iMessage da Apple, depois de as empresas terem argumentado que estes produtos não deveriam ser tratados como gatekeepers, mesmo tendo cumprido os critérios estabelecidos.

O próprio quadro legal está definido no Regulamento (UE) 2022/1925. A lei aplica-se a empresas com escala económica e alcance de plataforma significativos a nível europeu, mas a designação exige também que um serviço funcione como uma importante porta de entrada entre utilizadores empresariais e consumidores e que ocupe, ou seja suscetível de ocupar, uma posição consolidada e duradoura.

As regras visam a conduta da plataforma antes de um processo antitruste tradicional estar concluído

A DMA representa uma mudança significativa na forma como os reguladores abordam o poder de mercado na área da tecnologia. A aplicação tradicional das leis da concorrência investiga geralmente condutas específicas após a sua ocorrência e pode levar anos a apresentar uma solução. A DMA, por sua vez, impõe um conjunto definido de obrigações ex ante assim que uma plataforma é designada. A visão geral da DMA, , descreve o objetivo como tornar os mercados digitais “mais justos e mais contestáveis”.

Entre os requisitos da lei, os intermediários devem permitir determinadas formas de interoperabilidade e portabilidade de dados, dar aos utilizadores comerciais acesso aos dados gerados pela atividade na plataforma e permitir que os utilizadores desinstalem algum software pré-instalado. A lei também restringe a autossuficiência, limita a combinação de dados pessoais entre serviços sem consentimento válido e impõe regras que impeçam os programadores ou comerciantes de encaminhar os clientes para ofertas fora da plataforma do intermediário.

Para a distribuição de aplicações, as implicações são especialmente diretas. As orientações da Comissão para os programadores referem que as plataformas de distribuição designadas devem permitir a distribuição de aplicações por terceiros e não podem exigir que os programadores utilizem o sistema de pagamento próprio da plataforma. Estas disposições visam diretamente os modelos de negócio que têm gerado disputas recorrentes entre os proprietários de plataformas e os programadores de software.

Os sistemas de mensagens, de pesquisa e operacionais enfrentam obrigações distintas

A DMA não trata todas as plataformas da mesma forma. O WhatsApp e o Messenger da Meta, por exemplo, estão sujeitos a obrigações de interoperabilidade que podem exigir que os intermediários respondam a pedidos de fornecedores de mensagens concorrentes. A estrutura de interoperabilidade de mensagens descreve requisitos faseados que abrangem mensagens individuais, mensagens de grupo e, eventualmente, funcionalidades de voz e vídeo.

Os responsáveis ​​pela gestão dos sistemas operativos têm também a obrigação de disponibilizar recursos de hardware e software a terceiros em termos comparáveis ​​aos oferecidos aos seus próprios serviços. As orientações de interoperabilidade relacionam este requisito com a concorrência em dispositivos, aplicações e serviços conectados.

O Parlamento Europeu tinha formulado a lei em termos semelhantes durante o processo legislativo. Uma declaração parlamentar de 2022 afirmou que as regras foram concebidas para travar práticas desleais por parte das plataformas, que as empresas e os consumidores podem ter dificuldade em evitar devido à sua dimensão e posição.

Agora, as empresas precisam de reformular produtos, contratos e sistemas de conformidade

O desafio prático para as seis empresas vai para além de um simples processo judicial. A conformidade pode exigir alterações nas interfaces dos produtos, nas definições padrão, nas políticas das lojas de aplicações, nas práticas de dados publicitários, nos termos contratuais e na governação interna. A Comissão deixou claro que os responsáveis ​​pela gestão das aplicações devem ser capazes de demonstrar a conformidade, e não apenas afirmá-la.

A designação confere ainda a Bruxelas um papel centralizado de fiscalização. As violações podem resultar em coimas até 10% do volume de negócios anual mundial e em penalizações mais elevadas em caso de incumprimento reiterado. Em casos de violações sistemáticas, a lei prevê medidas adicionais de natureza comportamental ou estrutural.

A Comissão mantém um portal de controlo que lista as empresas e os serviços designados, bem como os procedimentos associados ao seu estatuto. Esta estrutura confere à Europa um mecanismo permanente de supervisão da conduta das plataformas, em vez de depender exclusivamente de casos antitrust isolados.

Para a indústria tecnológica, o dia 6 de setembro representa, portanto, mais do que apenas um anúncio regulamentar. Seis empresas que operam grande parte da infraestrutura digital global têm agora um prazo definido para alterar o funcionamento de alguns dos seus produtos mais importantes na Europa. Os programadores, anunciantes, comerciantes, concorrentes de mensagens e consumidores vão passar os próximos meses a testar se a DMA altera significativamente o equilíbrio de poder dentro destes ecossistemas.