O prémio padrão do Medicare Parte B subirá para 174,70 dólares por mês em 2024, um aumento de 9,80 dólares em relação a este ano, enquanto a franquia anual da Parte B aumentará para 240 dólares, anunciaram os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) na quinta-feira. O aumento de 5,9% do prémio coincide com o anúncio da Administração da Segurança Social (Social Security Administration) de um ajustamento de 3,2% no custo de vida para 2024, criando uma interação direta entre benefícios de reforma mais elevados e maiores deduções de seguro de saúde para milhões de beneficiários.
O CMS atribuiu o aumento da Parte B principalmente ao crescimento projetado das despesas com a saúde e, em menor medida, a alterações relacionadas com a solução Medicare para pagamentos insuficientes envolvendo medicamentos adquiridos pelo programa 340B. Para a maioria dos beneficiários, o prémio da Parte B é deduzido diretamente dos cheques da Segurança Social, pelo que os dois anúncios devem ser considerados em conjunto, e não como alterações separadas ao orçamento familiar.
O prémio sobe mais rapidamente que o COLA (ajuste do custo de vida)
A Segurança Social anunciou que os benefícios para mais de 71 milhões de americanos aumentarão 3,2% em 2024. O comunicado da agência, divulgado a 12 de outubro, informou que o benefício médio de reforma subirá mais de 50 dólares por mês a partir de janeiro. O aumento é consideravelmente inferior ao ajustamento de 8,7% recebido pelos beneficiários em 2023, devido à moderação da inflação.
Para os beneficiários inscritos na Parte B, no entanto, o aumento do prémio da Medicare absorve parte deste aumento. Uma pessoa que pague o prémio padrão verá a dedução mensal subir de 164,90 dólares para 174,70 dólares. O efeito líquido exato varia de acordo com o benefício da Segurança Social de cada pessoa, o ajuste do Medicare relacionado com o rendimento e outras deduções.
A ficha informativa de 2024 da Administração da Segurança Social confirma que o ajustamento por custo de vida (COLA) está ligado à variação do terceiro trimestre do Índice de Preços no Consumidor para os Trabalhadores Urbanos e Assalariados. Este mecanismo de indexação protege o poder de compra de forma imperfeita, uma vez que os custos com a saúde, habitação ou alimentação podem variar de pessoa para pessoa em relação ao índice geral.
A Parte B financia consultas médicas e cuidados ambulatórios
O Medicare Parte B cobre serviços médicos, cuidados hospitalares ambulatórios, equipamentos médicos duráveis e certos outros serviços médicos. Ao contrário da cobertura hospitalar da Parte A para a maioria dos beneficiários, a Parte B é financiada em parte através de prémios pagos pelos inscritos e em parte através de receitas gerais federais. O prémio é recalculado anualmente com base nos custos previstos do programa.
O CMS também estabeleceu faixas de prémio relacionadas com o rendimento para beneficiários de rendimentos mais elevados. Aproximadamente 8% das pessoas com a Parte B pagam mais do que o valor padrão com base no rendimento bruto ajustado modificado. Estas sobretaxas significam que a alteração do prémio de 2024 não é uniforme para toda a população Medicare.
A franquia anual aumentará de 226 dólares para 240 dólares. Após atingirem esta franquia, os beneficiários devem geralmente pagar uma coparticipação de 20% para muitos serviços da Parte B, a menos que tenham cobertura suplementar ou outro pagador.
Outros planos de pensões Medicare estão a apresentar comportamentos diferentes
O aumento da Parte B contrasta com a perspetiva para o Medicare Advantage e a cobertura de medicamentos prescritos da Parte D. O CMS afirmou num comunicado de 26 de setembro que os prémios, benefícios e opções de planos médios do Medicare Advantage e da Parte D deverão permanecer amplamente estáveis em 2024.
Para os planos de saúde independentes e outros planos da Parte D, o CMS projetou anteriormente que o prémio total médio do beneficiário diminuiria 1,8%, de 56,49 dólares em 2023 para 55,50 dólares em 2024. A projeção da agência para a Parte D ligou esta estabilidade, em parte, às disposições da Lei de Redução da Inflação que limitam o crescimento do prémio base do beneficiário e alteram a participação nos custos dos medicamentos sujeitos a receita médica.
Estas alterações incluem a manutenção do limite mensal de 35 dólares para os produtos de insulina cobertos e a isenção de copagamento para as vacinas recomendadas para adultos no âmbito da Parte D. Não eliminam a pressão mais ampla do crescimento dos custos médicos que impulsiona as despesas da Parte B.
Os custos do Medicare a longo prazo continuam a ser um problema estrutural
O relatório de 2023 dos administradores da Segurança Social e da Medicare prevê que as despesas com a Medicare aumentem de 3,9% do Produto Interno Bruto ( PIB) em 2023 para 6,0% em 2045. O relatório atribui grande parte deste crescimento ao envelhecimento da população e ao aumento das despesas com a saúde por beneficiário.
Esta tendência de longo prazo ajuda a explicar porque é que os anúncios anuais de prémios são importantes para além de um único ano. Os prémios da Parte B não são simplesmente preços definidos administrativamente; são um mecanismo de financiamento de um programa cujos custos estão ligados à utilização, aos pagamentos aos prestadores de serviços, às despesas com medicamentos e às alterações demográficas.
Os números de 2024 contam, portanto, duas histórias em simultâneo. A inflação abrandou o suficiente para reduzir drasticamente o ajustamento da Segurança Social em relação ao ajustamento excecionalmente grande do ano passado, enquanto os custos com os cuidados de saúde continuam a elevar o prémio da Medicare Parte B. Para os pensionistas que vivem principalmente de rendimentos fixos, a diferença entre estas taxas determinará quanto do aumento nominal do benefício de janeiro se tornará rendimento adicional disponível.
O período de inscrições abertas começa este mês, dando aos beneficiários a oportunidade de comparar as opções do Medicare Advantage e da Parte D para 2024. O prémio padrão da Parte B, no entanto, é uma base nacional. Com um valor de 174,70 dólares por mês, será uma das deduções fixas mais significativas dos benefícios da Segurança Social no próximo ano.
