O Presidente Joe Biden solicitou ao Congresso, na sexta-feira, cerca de 105,9 mil milhões de dólares em financiamento de emergência para questões como a Ucrânia, Israel, a segurança das fronteiras dos EUA, a ajuda humanitária e as prioridades na região Indo-Pacífica. O pedido procura combinar diversas exigências urgentes de segurança nacional num único pacote legislativo, enquanto a Câmara dos Representantes permanece sem presidente eleito.

O pedido prevê cerca de 61,4 mil milhões de dólares relacionados com a Ucrânia, 14,3 mil milhões de dólares para Israel, quase 14 mil milhões de dólares para a segurança das fronteiras e gestão da migração, aproximadamente 9 mil milhões de dólares para assistência humanitária e recursos adicionais para a região Indo-Pacífico e para a capacidade da indústria de defesa dos EUA. A Associated Press descreveu o pacote como um esforço abrangente para conciliar prioridades que reúnem diferentes coligações no Congresso, com o governo a defender que os conflitos na Europa e no Médio Oriente, a instabilidade na fronteira sul e a concorrência estratégica na Ásia afectam a segurança dos EUA.

Um único pedido construído em torno de várias crises

A estrutura da administração é deliberada. A Ucrânia tem consumido uma parte substancial da assistência de segurança dos EUA desde a invasão russa em Fevereiro de 2022, mas o apoio a financiamento adicional tem enfraquecido entre alguns republicanos da Câmara. Israel, por outro lado, conta com um amplo apoio bipartidário após o ataque do Hamas, a 7 de Outubro. A segurança das fronteiras é uma prioridade central dos republicanos. Ao agrupar as questões, a Casa Branca pede aos legisladores que as tratem como elementos interligados da segurança nacional, em vez de votações separadas.

A explicação do Departamento de Defesa, datada de 20 de outubro , afirmava que o suplemento ajudaria a Ucrânia a continuar a resistir à Rússia, forneceria capacidades militares a Israel e financiaria as necessidades da região Indo-Pacífica, incluindo investimentos na base industrial de submarinos dos EUA. O Pentágono sublinhou ainda que uma parte significativa das despesas seria destinada a repor os stocks americanos e a expandir a capacidade de produção nacional, em vez de simplesmente transferir dinheiro para o estrangeiro.

A secretária do Tesouro, Janet Yellen, apresentou o mesmo pedido como teste para verificar se os Estados Unidos podem manter compromissos simultâneos. Num comunicado divulgado na sexta-feira, ela defendeu que o apoio à Ucrânia e a Israel, a assistência humanitária e o reforço do combate ao financiamento ilícito devem ser entendidos como investimentos na segurança nacional e nos interesses económicos dos EUA.

A proposta de financiamento surgiu após um pronunciamento televisivo em cadeia nacional na noite de quinta-feira, no qual Biden ligou explicitamente a invasão da Ucrânia pela Rússia ao ataque do Hamas a Israel. O presidente argumentou que a retirada em qualquer um dos cenários encorajaria os actores dispostos a usar a força e o terror para derrubar fronteiras políticas ou atacar civis. O relato do Departamento de Defesa sobre o discurso enfatizou a afirmação de Biden de que as alianças dos EUA e o envolvimento contínuo são fundamentais para a segurança americana.

A Associated Press noticiou que Biden usou o discurso no Salão Oval para defender uma liderança americana mais abrangente, ao mesmo tempo que reconheceu as consequências humanitárias da guerra em ambas as regiões. Condenou os assassinatos e raptos de israelitas pelo Hamas, reiterou o apoio à segurança de Israel e afirmou que os civis palestinianos não devem ser responsabilizados pelas ações do Hamas. Argumentou ainda que a sobrevivência da Ucrânia como Estado soberano continua a ser um interesse estratégico dos EUA.

O discurso aconteceu após a viagem de Biden a Israel esta semana e enquanto o Governo trabalhava para enviar ajuda humanitária para Gaza. Também aconteceu no meio da crescente preocupação de que a disfunção do Congresso pudesse complicar a capacidade do governo de responder rapidamente a acontecimentos no estrangeiro.

A capacidade de defesa faz parte do pedido

O governo está a apresentar argumentos tanto do ponto de vista industrial como de política externa. As armas transferidas dos stocks existentes dos EUA terão eventualmente de ser substituídas, e o Pentágono afirma que as verbas suplementares expandiriam as linhas de produção de artilharia, defesa aérea, mísseis e outros sistemas. Estes investimentos podem afectar a prontidão militar muito tempo após a entrega dos pacotes de ajuda imediata.

O Secretário da Defesa Lloyd Austin já tinha defendido a 12 de Outubro que os Estados Unidos poderiam apoiar tanto Israel como a Ucrânia sem terem de escolher entre eles. Numa declaração após as reuniões da NATO, Austin afirmou que Washington poderia continuar a fornecer mantimentos à Ucrânia enquanto satisfazia as necessidades militares urgentes de Israel. Esta posição reflete-se agora no pedido suplementar.

O Pentágono continua também a utilizar fundos previamente autorizados para a Ucrânia. Um pacote de assistência em matéria de segurança de 11 de Outubro forneceu capacidades de defesa aérea, armas antitanque e outros equipamentos a partir de fundos já existentes, ao mesmo tempo que solicitava explicitamente ao Congresso a aprovação de financiamento adicional. O novo pedido visa impedir que estes recursos se esgotem à medida que as verbas anteriores se esgotam.

A vaga na Câmara cria um obstáculo legislativo imediato

O pedido chega num momento excecionalmente difícil. A Câmara está sem presidente eleito desde a destituição de Kevin McCarthy, a 3 de outubro, e os republicanos não conseguiram eleger Jim Jordan esta semana, após repetidas votações em plenário. Sem um presidente, a Câmara não pode aprovar projetos de lei importantes de acordo com os procedimentos normais, deixando a proposta do governo sem um caminho claro na Câmara.

Mesmo após a resolução da crise de liderança, o pacote enfrenta divergências substanciais. Alguns republicanos apoiam o financiamento de Israel, mas opõem-se a uma assistência adicional à Ucrânia, a menos que seja acompanhada de medidas fronteiriças mais restritivas. Alguns parlamentares preferem votações separadas em vez da abordagem conjunta proposta pelo governo. Os democratas, em geral, apoiam a continuidade da ajuda à Ucrânia e a Israel, mas também pressionam por proteções humanitárias e assistência aos civis.

Estas disputas determinarão se a ligação estratégica da Casa Branca sobreviverá à negociação no Congresso. A proposta é apenas um pedido; o Congresso controla as verbas e pode alterar os valores, separar os componentes ou rejeitar partes deles por completo.

Até sábado, o facto central era que o governo tinha definido um preço e uma estrutura legislativa para a sua resposta a vários desafios de segurança simultâneos: aproximadamente 105,9 mil milhões de dólares, com a Ucrânia a receber a maior parte, Israel a receber uma grande verba de emergência, e o mesmo pacote incluindo financiamento para as fronteiras, ajuda humanitária e para a região Indo-Pacífica. A questão seguinte é saber se um Congresso dividido — assim que a Câmara puder voltar a funcionar — aceitará este argumento ou o desmantelará em disputas separadas.