O presidente Joe Biden e o ex-presidente Donald Trump ultrapassaram na terça-feira o número de delegados necessários para garantir a nomeação presidencial dos respetivos partidos, praticamente selando uma desforra em novembro, após uma das temporadas de primárias mais curtas da história recente da política norte-americana. Biden ultrapassou os 1.968 delegados necessários para a nomeação democrata após vencer na Geórgia, enquanto Trump ultrapassou o limite republicano de 1.215 delegados no final da noite, após vitórias na Geórgia, Mississippi e Washington.

As nomeações só serão formalizadas nas convenções partidárias deste verão, mas a matemática dos delegados já está definida. A Reuters noticiou que ambos os candidatos começaram a terça-feira a precisar apenas de uma fração dos delegados disponíveis nas disputas do dia, e nenhum deles enfrentava um adversário capaz de impedir que os limites fossem atingidos.

As primárias de terça-feira transformam a dominância em controlo matemático

Biden começou o dia 12 de março com cerca de 1.866 delegados, menos 102 do que o necessário para o Partido Democrata alcançar a maioria exigida pela atual distribuição de delegados. As primárias democratas foram realizadas na Geórgia, no Mississipi, em Washington e nas Ilhas Marianas do Norte, entre outros estados. A sua vitória na Geórgia garantiu-lhe delegados suficientes para ultrapassar a maioria necessária para a convenção.

O Washington Post registou Biden a ultrapassar a marca dos 1.968 votos eleitorais logo após o fecho das urnas na Geórgia. O presidente enfrentava apenas uma oposição simbólica nas primárias até então, embora os votos de protesto e as campanhas "indecisas" em alguns estados continuassem a demonstrar a insatisfação dos democratas, especialmente em relação à forma como o governo lidou com a guerra entre Israel e Gaza.

O percurso de Trump exigia mais delegados republicanos na terça-feira. Começou o dia com cerca de 1.078 e precisava de mais 137. As vitórias na Geórgia e no Mississipi reduziram a diferença, e as primárias em Washington levaram-no a ultrapassar os 1.215 delegados. A Associated Press calculou que Trump garantiu o limite republicano apenas 57 dias após os caucus do Iowa, refletindo tanto as suas amplas margens de votos como as regras de alocação estadual que convertem as vitórias da maioria em grandes quantidades de delegados.

A disputa republicana desmoronou-se após a Super Terça-feira

A conquista formal da quota de delegados por Trump ocorreu uma semana após o fim efetivo da disputa republicana. Nikki Haley suspendeu a sua campanha depois de Trump ter vencido em 14 dos 15 estados da Super Terça-feira, deixando-o sem um adversário de peso na corrida. Isto permitiu que as primárias de 12 de Março funcionassem menos como eventos de persuasão e mais como a aritmética final necessária para garantir um caminho incontestado rumo à convenção.

A Associated Press descreveu a terça-feira como o momento em que as nomeações de ambos os partidos se tornaram matematicamente garantidas. Trump está agora em posição de liderar a chapa republicana para uma terceira eleição presidencial consecutiva, enquanto Biden procura um segundo mandato como presidente em exercício.

As primárias da Geórgia foram simbolicamente importantes porque o estado é também um dos mais observados na corrida à nomeação presidencial. O sistema de contagem dos votos mostrou que tanto Biden como Trump conquistaram uma fatia expressiva dos votos dos respetivos partidos. Biden venceu na Geórgia por apenas 11.779 votos nas eleições gerais de 2020, tornando o estado um foco imediato, à medida que as campanhas se afastam das disputas pela nomeação presidencial.

Uma desforra das eleições gerais começa excepcionalmente cedo

Com as nomeações efetivamente definidas em meados de março, o país enfrenta quase oito meses de campanha direta entre Biden e Trump antes do dia das eleições. A duração invulgar deste período de confronto direto dá a ambas as campanhas mais tempo para definir o adversário, construir organizações estatais, angariar fundos e conquistar eleitores que permaneceram fora das suas coligações primárias.

A emissora pública da Geórgia, ao reproduzir uma notícia da NPR, observou que Trump atingiu o limite necessário para a maioria após o fecho das urnas em Washington e que Biden já tinha garantido a maioria ao início da noite. O relatório enfatizou a rapidez com que o processo das primárias se estreitou, apesar de um grupo inicial de candidatos republicanos incluir governadores, senadores e antigos funcionários do governo.

A desforra também ocorre em circunstâncias bastante incomuns. Biden é o atual presidente, procurando a reeleição aos 81 anos. Trump é um ex-presidente que procura regressar ao cargo enquanto enfrenta múltiplos processos criminais. Os eleitores já conhecem ambos os candidatos, que cumpriram mandatos de quatro anos, o que altera a natureza de uma campanha que normalmente permite que pelo menos um dos candidatos se apresente ao eleitorado nacional.

Ambos os candidatos ainda enfrentam divisões significativas dentro das suas coligações

A nomeação matemática não equivale a unanimidade política. Biden continua a enfrentar votos de protesto de democratas descontentes com a política para Gaza, bem como questionamentos sobre a sua idade, inflação e a confiança pública na sua gestão. Trump continua a perder uma parte significativa dos eleitores republicanos nas primárias, mesmo após a desistência de Haley, particularmente nas zonas suburbanas e com maior nível de escolaridade.

A UPI noticiou que Biden atingiu o limite democrata com vitórias na Geórgia e no Mississippi, antes de Trump garantir a nomeação republicana na terça-feira. Ambas as campanhas aproveitaram imediatamente o marco para atacar a outra, evidenciando a completa mudança do seu foco estratégico, que antes se centrava na competição interna dos partidos.

O mapa eleitoral irá provavelmente focar-se num grupo relativamente pequeno de estados, incluindo Geórgia, Arizona, Nevada, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin, embora a Carolina do Norte também deva atrair uma atenção significativa. As campanhas vão disputar temas como a inflação e a economia, o aborto, a imigração, a democracia e as instituições, a política externa, a segurança pública e o historial de cada candidato durante o seu mandato.

As convenções tornam-se agora ratificação em vez de seleção

Os republicanos têm reuniões agendadas para julho em Milwaukee e os democratas para agosto em Chicago. Os delegados nestas convenções votarão formalmente, adotarão as plataformas e apresentarão as listas ao eleitorado nacional. Mas, a menos que ocorra um evento extraordinário, a questão central de quem irá liderar cada um dos principais partidos já foi respondida meses antes de qualquer um dos encontros.

Esta clareza altera os incentivos de campanha. Os recursos que poderiam ser utilizados para vencer as primárias podem ser direcionados para o recenseamento eleitoral, propaganda, operações de campo e preparação jurídica para a eleição geral. Oferece também aos grupos externos e aos doadores uma disputa definida em torno da qual se podem organizar muito mais cedo do que num ano de nomeação sem um resultado concreto.

Portanto, até sábado, a campanha presidencial de 2024 terá ultrapassado um limiar estrutural. Biden tem 1.968 ou mais delegados democratas, Trump tem 1.215 ou mais delegados republicanos, e ambos são, na prática, os candidatos dos respetivos partidos. As convenções ainda estão por vir, mas o sistema político nacional já opera como uma desforra entre Biden e Trump, com a disputa decisiva agora centrada em Novembro, e não no calendário das primárias.