O número de turistas internacionais nos Estados Unidos precisaria de aumentar em quase 32 milhões de viagens, ou 46%, em relação a 2025 para atingir a nova meta do setor de viagens de 100 milhões de visitantes anuais até 2030. O presidente Donald Trump reuniu-se na Casa Branca na quarta-feira com líderes de companhias aéreas, hotéis, casinos e companhias de cruzeiros, enquanto o setor pressionava por políticas que possam transformar o aumento do turismo durante o Campeonato do Mundo numa recuperação sustentável. Executivos da American Airlines, Marriott, MGM Resorts e Carnival participaram no encontro, depois de a procura estrangeira ter enfraquecido pelo segundo ano consecutivo.

O ponto de partida é inferior ao desejado pela indústria. Os Estados Unidos receberam 68,3 milhões de visitantes internacionais em 2025, uma queda de 5,5% face a 2024, segundo a previsão oficial. As chegadas do exterior, excluindo o Canadá e o México, caíram mais 4,7% até julho de 2026, em comparação com o ano anterior. A reunião de quarta-feira mudou o foco da discussão, que passou de celebrar um mês de torneios agitado para enfrentar o fosso de competitividade que persistiu.

Uma meta acima da previsão

O presidente da Associação de Viagens dos EUA, Geoff Freeman, apresentou a meta de 100 milhões de visitantes para 2030, o suficiente, segundo as estimativas da associação, para gerar 81 mil milhões de dólares em despesas adicionais e mais de 400 mil empregos nos Estados Unidos. Em comunicado, a ambição foi apresentada como uma tentativa de tornar os Estados Unidos no país mais visitado do mundo e o reconhecimento dado aos eventos do Mundial e da America250 como exemplos do que uma promoção coordenada pode alcançar.

Mas 100 milhões não é o objetivo inicial do governo. O Gabinete Nacional de Viagens e Turismo projeta 70,5 milhões de chegadas em 2026 e 85,2 milhões em 2030. A meta do setor é, portanto, de 14,8 milhões de visitantes, ou 17%, acima da previsão oficial. Para a atingir, é necessário um crescimento médio anual próximo dos 8% a partir da base de 2025, mais do dobro da taxa prevista para este ano. Isto transforma um slogan num teste que envolve consulados, aeroportos, agências de fronteira, companhias aéreas e profissionais de marketing.

O Mundial mostrou tanto a oportunidade como o perigo de se interpretar um mês no seu todo de forma muito generosa. Os gastos com viagens aumentaram 6,2% em junho, atingindo os 122,1 mil milhões de dólares, o maior crescimento num ano, segundo a Reuters. No entanto, este número inclui as viagens domésticas, e os gastos em julho subiram para 122,8 mil milhões de dólares devido à queda nas chegadas de turistas internacionais. Um grande evento pode encher aviões e hotéis sem que se comprove necessariamente a recuperação do mercado do turismo receptivo.

A fragilidade no mercado internacional persiste

Os dados de julho são mais preocupantes do que o número geral de despesas. As chegadas de turistas estrangeiros ficaram 7% abaixo de julho de 2025 e 4,7% abaixo nos primeiros sete meses de 2026; o mês atingiu apenas 77% do volume comparável de 2019. Ao mesmo tempo, a procura nacional de alojamento aumentou 2,8%, de acordo com o painel de dados. Esta discrepância indica que os americanos e os viajantes locais, e não os turistas estrangeiros de longa distância, foram os principais responsáveis ​​pelo crescimento do setor hoteleiro.

Esta distinção é importante porque um visitante internacional compra um produto de exportação sem que um bem físico atravesse a fronteira. As passagens aéreas, os hotéis, os restaurantes, o entretenimento e os transportes locais nos EUA contribuem para o balanço dos serviços turísticos. A perda de um turista de longa distância afeta diversos negócios e é difícil de ser compensada com uma viagem doméstica mais curta. O declínio é desigual: as cidades-pólo, os parques nacionais, os destinos das convenções e os estados fronteiriços dependem dos diferentes mercados de origem.

O Canadá continua a ser o exemplo mais claro de um mercado que não regressou ao seu padrão anterior. As viagens de regresso de residentes canadianos dos Estados Unidos caíram 25,4% em 2025, a maior queda sustentada fora do período da pandemia já registada, segundo o Statistics Canada. Os volumes começaram a recuperar a partir desta base deprimida na primavera de 2026, mas as viagens de junho ainda estavam 24,6% abaixo de junho de 2024. As tensões políticas contribuíram para a retração, enquanto as taxas de câmbio, os preços e a mudança nos hábitos de viagem podem reforçá-la mesmo após o arrefecimento da retórica.

A política de entrada atende à procura

Os executivos do setor apontam as filas de espera para vistos, as passagens aéreas mais caras, as regras de imigração mais apertadas, as tarifas e as restrições de viagem como fatores que se sobrepõem e desincentivam o turismo. A crítica mais contundente diz respeito às fianças impostas a cidadãos de 50 países. O Departamento de Estado exige que os requerentes de vistos B1/B2, que de outra forma seriam elegíveis, depositem 5.000, 10.000 ou 15.000 dólares e cumpram condições específicas de entrada e saída. A US Travel afirma que as chegadas destes países caíram cerca de 80%, embora este número seja um cálculo do setor e não uma avaliação governamental publicada sobre a causalidade.

A justificação da administração é a conformidade. O programa liga a elegibilidade do país às taxas de permanência ilegal e reembolsa a caução quando o viajante sai do país dentro do prazo ou não utiliza o visto. Estas salvaguardas constam das normas de caução. No entanto, 15.000 dólares podem exceder o rendimento anual em alguns países abrangidos, enquanto as restrições de rota e a incerteza criam dificuldades antes da compra de bilhetes de avião e alojamento.

Um programa separado oferece rapidez a um custo. Os requerentes de visto B nos postos participantes no Canadá, México, Colômbia e América Central podem pagar 750 dólares, além da taxa de candidatura de 185 dólares, por uma entrevista no prazo de 10 dias úteis, quando disponível. O Departamento de Estado afirma que o projeto-piloto de agilização apenas altera a data do agendamento e não garante a concessão do visto. Auxilia alguns viajantes com urgência, mas não amplia amplamente a capacidade normal de atendimento.

Os ganhos operacionais são reais, mas parciais

A Casa Branca destacou as mudanças nos aeroportos destinadas a tornar as viagens mais previsíveis após a chegada. Os passageiros podem manter os sapatos nos pés em mais situações de inspeção, as filas para as famílias estão a ser alargadas e a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) está a adicionar processamento biométrico para os cidadãos americanos que regressam ao país, bem como ligações internacionais-domésticas mais rápidas. A CBP afirma que o seu sistema de processamento utiliza a comparação facial para automatizar partes da inspeção primária, enquanto um agente mantém a autoridade sobre a admissão.

Estes investimentos visam solucionar problemas reais. Uma ligação perdida devido às filas de imigração pode anular a vantagem de uma tarifa competitiva, enquanto os procedimentos de segurança inconsistentes são especialmente difíceis para as famílias e visitantes ocasionais. Um fluxo de passageiros mais eficiente também aumenta a capacidade do aeroporto sem a necessidade de adicionar terminais imediatamente. No entanto, a maioria das melhorias destacadas entra em vigor depois de o viajante já ter obtido a permissão, reservado a viagem e chegado a um aeroporto dos EUA; não podem, por si só, reverter a baixa confiança ou eliminar o custo inicial de uma caução ou entrevista acelerada.

A fiabilidade é outro aspeto fundamental do produto. Paralisações parciais do governo já interromperam as operações de triagem e de tráfego aéreo, e grupos de turismo pressionam o Congresso por mecanismos de financiamento que garantam o pagamento dos funcionários da linha de frente. As companhias aéreas e os hotéis tomam decisões sobre a capacidade de passageiros com meses de antecedência, enquanto os visitantes internacionais necessitam frequentemente de ainda mais tempo para vistos e planeamento de grupos. Um sistema federal instável pode, portanto, reduzir as reservas futuras antes mesmo de se formar uma fila, tornando a estabilidade das políticas tão importante comercialmente como a agilidade nos processos.

O que é necessário para uma recuperação credível

A diferença entre os 85,2 milhões de visitantes previstos e a meta dos 100 milhões não pode ser preenchida apenas com a promoção. O caminho mais direto é combinar a triagem de segurança com o acesso previsível: divulgar os tempos de processamento por país, aumentar a capacidade de entrevistas regulares onde a procura é maior, avaliar se as fianças reduzem as estadias irregulares o suficiente para justificar o seu efeito nas viagens legítimas e notificar claramente as companhias aéreas e os operadores turísticos sobre as alterações às regras. Os investimentos em marketing são mais eficazes quando um potencial visitante consegue visualizar um caminho viável desde o interesse até à entrada no país.

Os decisores políticos devem também resistir à tentação de tratar todos os visitantes como se fossem iguais. O Canadá pode recuperar através de parcerias com os estados fronteiriços e da restauração da confiança; os mercados de longa distância exigem capacidade aérea e acesso consular; grandes eventos necessitam de pessoal temporário e planeamento de ligações. O torneio de 2026 criou um teste de stress útil, mas os Jogos Olímpicos de Los Angeles de 2028 e os eventos comemorativos contínuos dos Estados Unidos exporão as mesmas limitações a uma escala maior se as soluções forem adiadas.

O sucesso deve ser avaliado com um conjunto equilibrado de indicadores: total de chegadas, chegadas do estrangeiro, gastos por visitante, tempo de espera para vistos, ligações internacionais perdidas e taxas de retorno dos 50 países signatários de títulos. Julho mostrou porquê. Os gastos domésticos e a procura hoteleira apresentaram resultados positivos, enquanto as chegadas de longa distância recuaram. Uma recuperação que atinja os 100 milhões de visitantes seria substancial; uma que apenas altere a composição do mercado durante eventos de grande impacto deixaria intacto o problema subjacente da competitividade.

A reunião na Casa Branca estabeleceu um objetivo comum, mas ainda não uma rota. Os líderes do setor ofereceram uma recompensa quantificada, e o governo destacou as melhorias aeroportuárias já em curso. As próximas evidências virão de escolhas políticas mais específicas — especialmente a capacidade de emissão de vistos, a estrutura dos títulos e a continuidade operacional — e da melhoria das viagens internacionais e canadianas após o efeito do Mundial. Até lá, a previsão oficial de 85,2 milhões continua a ser a base de referência mais defensável para 2030.