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Mais de 2.400 casos de sarampo foram confirmados em todo o país este ano, de acordo com dados do CDC, o número anual mais elevado desde que a doença foi declarada eliminada nos Estados Unidos em 2000 — um contexto que fundamentou a decisão do presidente Donald Trump de assinar, na segunda-feira, uma ordem executiva que orienta as agências federais de saúde a recomendar o espaçamento das vacinas infantis e a divisão da vacina tríplice viral (sarampo, papeira e rubéola) em três doses separadas. A ordem, descrita num comunicado da Casa Branca divulgado pela Reuters, apela a "mais flexibilidade e investigação em relação às vacinas" e refere que "na medida do possível, todas as vacinas infantis devem ser administradas em consultas médicas separadas".
O que muda a ordem
Numa cerimónia de assinatura no Salão Oval, Trump apresentou a medida como uma forma de alinhar os Estados Unidos com as normas internacionais, afirmando que a atualização "finalmente alinha os Estados Unidos com outras nações avançadas e desenvolvidas em todo o mundo" e acrescentando: "nada de mal pode acontecer com o que estamos a fazer", de acordo com declarações noticiadas pela Notus. A ordem determina que as agências reorganizem o esquema de vacinação infantil em três níveis, com recomendações diferentes consoante a vacina, e instrui que as vacinas combinadas — utilizadas durante décadas para reduzir o número de injeções que uma criança recebe — sejam divididas em doses individuais para cada doença, sempre que possível. O Secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., prometeu que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) apresentaria um plano de implementação no prazo de 90 dias, afirmando, segundo a Notus: "continuaremos a trabalhar com urgência até que os pais americanos possam ter confiança de que as orientações médicas fornecidas pelo governo são dignas da sua confiança". O diretor do Instituto Nacional de Saúde (NIH), Jay Bhattacharya, afirmou que a ordem restaura a "autonomia das famílias e dos pais para tomarem boas decisões para os seus filhos", de acordo com o mesmo relatório.
Uma complicação prática: as vacinas isoladas contra a rubéola e a papeira não são atualmente vendidas nos Estados Unidos, pelo que a divisão da vacina tríplice viral (VASPR) não pode entrar em vigor imediatamente, de acordo com a Associated Press. O próprio texto da ordem, obtido pela Axios e citado pela Reuters, reconhece isso mesmo, especificando que a abordagem das doses divididas deve prosseguir "assim que tais produtos estiverem disponíveis no país".
Segunda tentativa após revés judicial
A ordem emitida na segunda-feira segue-se a uma iniciativa anterior de Kennedy para reduzir o número de vacinas recomendadas para todas as crianças de 17 para 11, uma mudança anunciada pelo CDC em janeiro, segundo o STAT News. Esta revisão transferiu as vacinas contra o rotavírus, hepatite A, hepatite B, meningite e gripe sazonal para um nível de "tomada de decisão clínica partilhada", que exige uma consulta individual com o profissional de saúde. Um juiz federal bloqueou elementos desta medida em março, e o recurso do governo ainda está pendente, segundo a AP. A ordem emitida na segunda-feira representa um novo caminho para alcançar objetivos semelhantes enquanto o litígio continua.
A Academia Americana de Pediatria (AAP), que representa mais de 70.000 pediatras, publica um calendário alternativo que mantém intacta a lista geral de vacinas. O presidente da AAP, Andrew Racine, classificou a revisão anterior do CDC como "perigosa e desnecessária", alertando que "semearia ainda mais caos e confusão e corroeria a confiança na imunização", segundo o The Hill. Diversos grandes sistemas hospitalares pediátricos, incluindo o Children’s National em Washington e o Texas Children’s, afirmaram que continuarão a seguir as diretrizes da AAP em vez do calendário federal revisto, de acordo com o STAT News.
O contexto do sarampo
O contexto imediato é o pior ano em termos de sarampo nos EUA desde 1991. O rastreador de sarampo do CDC mostra 2.465 casos confirmados até 6 de agosto, distribuídos por 47 jurisdições, com 38 novos surtos e 94% dos casos ligados a um surto, de acordo com dados do CDC. Isto supera os 2.289 casos registados em todo o ano de 2025, que já era o número mais elevado em 33 anos, colocando 2026 a caminho de ser o pior ano em termos de sarampo desde o ressurgimento de 1989-1991, segundo a Reuters. Cerca de 93% dos casos deste ano envolvem pessoas não vacinadas ou com estado vacinal desconhecido, e as crianças e jovens adultos até aos 19 anos representam aproximadamente 69% das infeções, de acordo com os mesmos dados. O presidente da AAP, Andrew Racine, afirmou num comunicado divulgado pelo CIDRAP que "em meados de 2026, os EUA estão a viver o pior ano para o sarampo desde 1991", acrescentando: "estamos a assistir a uma crise evitável que afeta desproporcionalmente as crianças". O país está a caminho de perder o seu estatuto oficial de país livre de sarampo este Outono, designação mantida desde 2000, de acordo com o mesmo relatório do CIDRAP.
Os especialistas em doenças infeciosas citados pela AP manifestaram preocupação com o facto de o espaçamento das doses das vacinas em consultas separadas, como recomendado pela nova guideline, poder deixar as crianças desprotegidas por períodos mais longos entre consultas, aumentando o período de infeção antes da conclusão do esquema vacinal, segundo uma notícia da AP. A mesma reportagem observa que a premissa, por vezes citada para justificar o espaçamento das doses — de que as vacinas combinadas sobrecarregam o sistema imunitário da criança — contradiz a investigação existente sobre a segurança das vacinas.
A cerimónia de assinatura abordou também uma iniciativa de investigação separada e em curso do NIH, que examina as possíveis causas do autismo. Inicialmente anunciada em setembro de 2025, esta iniciativa inclui 13 bolsas para investigadores externos, segundo a Notus. Bhattacharya afirmou que o projeto, com uma duração prevista de aproximadamente mais dois anos, apresentará resultados iniciais dentro de "algumas semanas", embora tenha avisado que "não haverá uma resposta simples".
Uma falha estrutural, não partidária
A disputa reside na intersecção entre a autoridade executiva, a regulamentação das agências e as directrizes clínicas, e não numa simples divisão partidária: coloca a Casa Branca e a liderança do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) contra cientistas de carreira da área da saúde pública, associações médicas profissionais e, em vários casos, tribunais federais, com litígios ainda por resolver. Tanto Kennedy como Bhattacharya afirmaram em entrevistas televisivas na semana passada, em pleno surto de sarampo, que as crianças devem geralmente ser vacinadas, de acordo com a Notus, mesmo enquanto o governo pressiona por mudanças na forma e quando estas vacinações ocorrem. O prazo de 90 dias estabelecido pelo HHS significa que os detalhes da implementação — e quaisquer contestações judiciais adicionais — serão provavelmente definidos antes do final do ano.
