WASHINGTON — O Presidente Donald Trump afirmou no domingo que o arco triunfal de 76 metros que quer construir perto do Cemitério Nacional de Arlington também funcionará como um complexo militar capaz de abrigar drones e atiradores de elite, além de armazenar munições. O anúncio acrescenta uma missão operacional de defesa a um projeto que, até então, as agências federais vinham apresentando publicamente como um monumento comemorativo e um destino turístico.

Trump afirmou numa publicação nas redes sociais que concordou com a mudança a pedido "forte" das Forças Armadas. Uma da Reuters publicada no domingo dava conta de que não identificou nenhuma ameaça específica e que nem a Casa Branca nem o Departamento de Defesa responderam imediatamente aos pedidos de comentários. A discrepância entre a declaração do presidente e o registo público do planeamento deixa por responder questões fundamentais sobre a missão, o projecto, a autoridade e o custo.

Uma nova missão não contemplada nos planos federais

A nova descrição é significativa porque os planos existentes retratam a estrutura como um monumento cívico com usos orientados para o público. O Serviço Nacional de Parques afirma que o arco comemoraria o 250º aniversário da nação e ficaria localizado dentro do Círculo Memorial, na extremidade oeste da Ponte Memorial de Arlington. O seu propósito declarado é homenagear os princípios fundadores e reforçar o papel do corredor como portal cerimonial para o Cemitério Nacional de Arlington.

As plantas públicas mais detalhadas também descrevem uma atração turística, não uma instalação militar. As atas da comissão de maio mostram bilheteira e segurança no piso térreo, possível café, loja de presentes e espaço para exposições nos pisos superiores, um miradouro e escritórios e salas de apoio para a equipa do Serviço Nacional de Parques. Não descrevem operações com drones, posições de atiradores ou armazenamento de munições.

Isto significa que a declaração de Trump deve ser entendida como uma nova diretiva política anunciada, e não como uma evidência de que um projeto militar revisto já foi aprovado. Nenhum desenho atualizado, plano operacional ou decisão de agência que refletisse o uso militar estava disponível publicamente na manhã de domingo.

O arco tem aprovação preliminar, não final

A localização proposta é o Memorial Circle, na Ilha Columbia, dentro do George Washington Memorial Parkway. O círculo ajardinado de 91 metros de diâmetro fica no eixo cerimonial que liga o Lincoln Memorial, a Ponte Memorial de Arlington e a Arlington House. O arco planeado teria 76 metros de altura, incluindo as estátuas no topo, mais do dobro da altura do Lincoln Memorial.

A Comissão de Planeamento da Capital Nacional aprovou os planos preliminares do local e do edifício em julho, mas anexou comentários que precisam de ser abordados antes da revisão final. O registo do projeto indica que o Departamento do Interior apresentou a proposta e descreve a estrutura como um monumento que celebra uma conquista nacional. A comissão deverá revisitar o projeto neste outono.

A Associated Press noticiou no domingo que estava a ser equacionada uma cerimónia de início das obras em setembro, mas a aprovação final do projeto ainda não foi emitida. A Comissão de Belas Artes já tinha aprovado o conceito, que é apenas uma etapa num processo de revisão federal mais amplo, e não uma permissão definitiva para o início da construção.

As alegações de segurança permanecem sem prova

A publicação de Trump forneceu o primeiro esboço público da função militar proposta: espaço para uso rápido de drones, posições de atiradores de elite no telhado e na praça, e armazenamento de munições para atiradores. Não identificou o ramo das Forças Armadas, a estrutura de comando, o nível de efetivos, o cenário defensivo ou a autoridade legal para operar armas a partir do local. Também não informou se as áreas de observação pública seriam mantidas no projeto.

Estas omissões são importantes porque a instalação de uma missão militar armada no interior de um monumento público levantaria questões diferentes das consideradas nas análises arquitectónicas. O armazenamento de munições, a capacidade de lançamento de drones e as posições armadas exigiriam que as agências abordassem o controlo de acessos, a segurança pública, a coordenação do espaço aéreo e a compatibilidade com um local de visitação ativo. Sem documentos revistos, não é possível determinar se a proposta se destina a uma instalação operacional permanente, a uma capacidade de contingência ou a um conceito que ainda possa sofrer alterações.

As preocupações históricas podem aumentar

O arco já enfrenta oposição devido à sua escala, fundamento jurídico e impacto numa paisagem de importância nacional. Na reunião de belas-artes de Maio, as autoridades afirmaram ter recebido cerca de 600 comentários adicionais do público e que aproximadamente 99,5% se opunham ao projecto. A preocupação mais comum era a visibilidade entre o Lincoln Memorial e o Cemitério Nacional de Arlington. Os defensores argumentaram que um portal monumental completaria uma ideia de projeto discutida há muito tempo e marcaria adequadamente o aniversário.

Três veteranos e um historiador de arquitetura também apresentaram uma ação judicial para bloquear o projeto, argumentando que é necessária uma autorização do Congresso, segundo a Associated Press. O governo continuou a avançar com o projeto enquanto o processo judicial prossegue. O propósito militar recentemente anunciado pode tornar-se parte do debate político, mas não resolve a disputa subjacente sobre quem pode autorizar a construção em parques federais.

O que a administração deve explicar a seguir

O teste imediato é se o governo transformará o anúncio de Trump numa proposta federal formal. Os planos revistos necessitariam de conciliar as funções militares com o programa de visitantes, que é submetido a revisão pública, e explicar quaisquer alterações na circulação, no acesso de emergência, nos requisitos estruturais e nos limites de segurança. As agências também teriam de divulgar a fonte de financiamento e esclarecer se as avaliações ambientais e de preservação histórica precisam de ser atualizadas.

Por ora, os autos sustentam duas conclusões. O arco continua a ser uma proposta com aprovações preliminares, e não um projeto concluído ou totalmente autorizado. E a sua missão militar recentemente declarada existe na declaração do presidente, mas ainda não consta dos planos federais disponíveis ao público. Até que estes dois aspetos sejam alinhados, o âmbito operacional, o custo e o processo de aprovação permanecem incertos.