A Europa Central e Oriental registou pelo menos três novos recordes nacionais ou históricos de temperatura esta semana, com a Eslováquia a atingir os 42°C (108°F) na aldeia de Dolné Plachtince na quinta-feira e a Áustria a confirmar um recorde nacional de 41,2°C um dia antes — o seu segundo recorde histórico em dois dias. O calor fez com que os rios atingissem níveis criticamente baixos, forçou a Polónia a fechar duas centrais a carvão que representam cerca de 1,3 gigawatts de capacidade e contribuiu para cerca de 11.900 mortes relacionadas com o calor na Alemanha este verão, de acordo com o Instituto Robert Koch. Os incêndios florestais queimaram cerca de 465 mil hectares em toda a União Europeia desde janeiro, colocando 2026 a caminho de rivalizar com as piores épocas de incêndios de que há registo no bloco.
Registos que se espalham através das fronteiras
A atual onda de calor — a quarta a atingir a Europa desde maio — deslocou-se da Península Ibérica e de França para leste, em direção à bacia do Danúbio, batendo recordes quase diariamente. A temperatura máxima registada na Áustria subiu de 40,8°C no distrito de Stammersdorf, em Viena, no dia 4 de agosto, para 41,2°C em Bad Deutsch-Altenburg no dia seguinte, segundo o serviço meteorológico nacional GeoSphere Austria, superando uma marca que vigorava desde 2013. A agência hidrometeorológica da Eslováquia confirmou o seu próprio recorde histórico de 41,4°C na quarta-feira, antes de a leitura de quinta-feira em Dolné Plachtince elevasse ainda mais o patamar, de acordo com a Xinhua. A Itália colocou as principais cidades sob alerta vermelho de calor, com temperaturas próximas dos 40°C, enquanto a capital da Hungria se aproximou do mesmo limite. Os cientistas atribuem, de um modo geral, a frequência destes recordes ao aquecimento da atmosfera. A Europa aqueceu cerca de dois graus Celsius nos últimos 50 anos, tornando-se, segundo várias agências meteorológicas, o continente que aquece mais rapidamente no planeta.
Rios secam, centrais elétricas deixam de funcionar
O impacto económico mais imediato da onda de calor fez-se sentir nos sistemas energéticos e de transportes da Europa, que dependem da água. Na Polónia, o baixo nível obrigou as autoridades a encerrar as centrais termoelétricas a carvão de Kozienice e Połaniec por falta de água de refrigeração, retirando cerca de 1,3 gigawatts da rede elétrica nacional. O primeiro-ministro Donald Tusk pediu aos empregadores que fornecessem ar condicionado e água gelada aos funcionários. A única central nuclear da Hungria, Paks, foi praticamente desativada por motivos semelhantes, embora o primeiro-ministro Péter Magyar tenha afirmado que uma turbina já voltou a operar com a ligeira subida. A central nuclear de Krsko, na Eslovénia, que também abastece a Croácia, planeava reduzir a produção para cerca de 80% da capacidade devido ao baixo caudal do rio Sava, e o Reno, na Alemanha, atingiu novos níveis mínimos, interrompendo alguns envios de cereais, minério e combustível. Reuters.
Incêndios florestais atingem ritmo recorde
As agências de combate aos incêndios afirmam que a época está a aproximar-se, embora ainda não tenha superado, os piores anos do continente. O Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais, gerido pelo programa Copernicus da UE, mapeou aproximadamente 457.000 a 465.000 hectares queimados em todo o bloco até ao início de agosto — cerca de duas vezes e meia a média dos últimos 20 anos para a mesma data, embora ainda abaixo do ritmo recorde estabelecido em 2022 para este período do ano, de acordo com uma da Carbon Brief com base nos mesmos dados. A França já bateu o seu próprio recorde anual de área ardida, com quase 91.000 hectares devastados, em grande parte devido a um incêndio perto de Bordéus que cresceu o suficiente para gerar a sua própria nuvem de tempestade; os cerca de 217.000 hectares ardidos em Espanha estão a aproximar-se dos piores totais já registados no país. As "condições meteorológicas propícias a incêndios" — o tempo quente, seco e ventoso que dificulta o combate às chamas — também estabeleceram novos recordes: a severidade acumulada das condições meteorológicas propícias a incêndios na Áustria este ano é mais do dobro do recorde anterior para a mesma data, na República Checa é mais de 50% pior e na Eslováquia, 32% pior. A Albânia e a Grécia registaram incêndios florestais activos esta semana, com cerca de 15 famílias evacuadas no sul da Albânia e centenas de bombeiros mobilizados perto de Atenas.
Atribuição científica e resposta pública
O consórcio World Weather Attribution (WWA), um grupo internacional de cientistas climáticos que utiliza métodos estatísticos revistos por pares para avaliar a influência do aquecimento global em eventos climáticos individuais, descobriu que as condições quentes, secas e ventosas que levaram aos incêndios de julho em Espanha e França foram tornadas pelo menos 20 vezes mais prováveis em Espanha e duas vezes mais prováveis em França pelas alterações climáticas causadas pelo homem, em comparação com um clima pré-industrial cerca de 1,4°C mais frio. Num outro estudo, a análise rápida da WWA sobre a onda de calor de junho concluiu que tais temperaturas teriam sido "virtualmente impossíveis" sem a acumulação de gases com efeito de estufa e são agora cerca de 200 vezes mais prováveis do que num clima de há duas décadas, segundo o Boston Globe. Nem todos os analistas interpretam a época da mesma forma: alguns órgãos de comunicação observam que, apesar dos dias recorde em alguns países, a área ardida em toda a UE continua abaixo do pico de 2022, sublinhando que as comparações ano após ano podem obscurecer as tendências a longo prazo. A reação do público variou de país para país. Em Berlim, os activistas do Fridays for Future reuniram-se em frente à Chancelaria para criticar o que chamaram de acção insuficiente por parte do governo. A organizadora Annkatrin Schwirten defendeu que "este calor extremo e as suas consequências são o resultado de uma política de combustíveis fósseis completamente irresponsável", segundo o jornal The Guardian. Na Polónia, Paweł Pomian, do grupo ambientalista EKO-UNIA, apresentou o encerramento das centrais como prova de que "as centrais que impulsionam as alterações climáticas estão a tornar-se cada vez mais suas vítimas", apelando a investimentos mais rápidos na geração de energia eólica e solar, que requerem menos água para operar. Entretanto, a colheita de cereais na Grã-Bretanha está a caminho de ser a pior desde que se iniciaram registos comparáveis em 1984, reflectindo a pressão agrícola generalizada que acompanha o calor em todo o continente. Os meteorologistas prevêem que o padrão actual persista na próxima semana, com apenas um alívio limitado das chuvas na bacia do Danúbio, que alimenta vários dos rios afectados.
