O Departamento de Saúde e Serviços Humanos anunciou um investimento de até 27,8 milhões de dólares ao longo de três anos para um esforço nacional de prevenção de quedas em idosos, combinando o rastreio clínico com programas comunitários destinados ao fortalecimento muscular, equilíbrio, segurança na administração de medicamentos e condições de vida no domicílio. Os recursos, divulgados na sexta-feira pela Administração para a Vida na Comunidade (Administration for Community Living), visam colmatar uma lacuna persistente nos cuidados médicos nos EUA: os profissionais de saúde conseguem identificar o risco de quedas, mas os doentes nem sempre têm acesso a serviços que o possam reduzir.
O aviso de concessão de fundos do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) divide o dinheiro por três iniciativas. O Conselho Nacional sobre o Envelhecimento receberá 4,78 milhões de dólares para testar parcerias entre clínicas e comunidades em cinco regiões e outros 7,5 milhões de dólares para operar o Centro Nacional de Recursos para a Prevenção de Quedas. Oito organizações receberão fundos de aproximadamente 1,83 a 1,94 milhões de dólares para expandir programas em Nova Iorque, Maryland, Iowa, Illinois, Texas, Califórnia, Maine e Missouri. Várias verbas estão expressamente sujeitas à disponibilidade de fundos, pelo que o montante total divulgado é um teto, e não um montante garantido desde o primeiro dia.
A iniciativa centra-se em duas abordagens já estabelecidas. O programa STEADI dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) fornece aos profissionais de saúde ferramentas para rastrear, avaliar e abordar o risco de quedas. O programa Stepping On, um programa de grupo apoiado pela rede de serviços para idosos, centra-se no exercício e nos riscos práticos, como medicamentos, visão, calçado e perigos em casa. A estratégia federal é ligar estas partes: um paciente identificado numa clínica deve ser encaminhado para um programa disponível na comunidade, enquanto as organizações locais precisam de líderes formados, financiamento fiável e meios para relatar se os participantes estão a beneficiar.
Um grande fardo para a saúde com riscos modificáveis
As quedas não são uma consequência inevitável do envelhecimento, mas são comuns e graves. Dados atualizados do CDC ( Center for Disease Control and Prevention) indicam que aproximadamente 4,5 milhões de idosos procuram anualmente cuidados nas urgências, incluindo cerca de 1,4 milhões de internamentos hospitalares. Quase 319.000 idosos são hospitalizados por fraturas da anca todos os anos, e as quedas são a causa mais comum de traumatismo cranioencefálico nesta faixa etária. Cerca de 37% das pessoas que referem ter sofrido uma queda afirmam que a lesão exigiu tratamento médico ou restringiu as suas atividades durante pelo menos um dia.
Os riscos geralmente acumulam-se em vez de surgirem de uma única causa. O CDC enumera a fraqueza na parte inferior do corpo, dificuldade em caminhar ou manter o equilíbrio, problemas de visão, dores nos pés, calçado inadequado, riscos domésticos e medicamentos que causam tonturas ou sedação entre os fatores modificáveis. O medo após uma queda pode criar outro ciclo: as pessoas reduzem a atividade, perdem força e tornam-se mais vulneráveis. É por isso que um plano de prevenção eficaz transcende frequentemente as fronteiras profissionais, envolvendo cuidados primários, revisão farmacêutica, fisioterapia ou terapia ocupacional, cuidados da visão e exercício na comunidade, em vez de uma única instrução na alta hospitalar.
A justificação clínica para o exercício físico é relativamente forte. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda intervenções com exercício para adultos com 65 anos ou mais que vivem na comunidade e apresentam um risco acrescido de quedas. A sua análise de provas estimou que, por cada 1.000 pessoas tratadas, o exercício preveniria cerca de 107 quedas, 22 pessoas evitariam quedas e 27 quedas com lesões, embora a gama de efeitos plausíveis fosse ampla. A task force aconselha os médicos a considerarem a idade e o historial de quedas ao identificarem doentes de alto risco.
As evidências são mais complexas para programas que combinam muitos elementos. Uma revisão Cochrane constatou que os programas multifatoriais, personalizados após avaliação individual de risco, provavelmente reduzem a taxa geral de quedas em comparação com os cuidados padrão, mas podem ter pouco impacto no número de pessoas que caem. Os programas com múltiplos componentes combinam frequentemente exercícios com educação ou avaliação de riscos domésticos. Os resultados dependem de quem participa, do que o grupo de comparação recebe e se os participantes completam a intervenção. Portanto, os financiamentos federais incluem a avaliação, em vez de assumir que toda a adaptação local funcionará igualmente bem.
De uma pergunta de rastreio a um programa concluído
O STEADI tem como objetivo tornar a prevenção de quedas parte da prática clínica de rotina. As suas ferramentas clínicas auxiliam um fluxo de trabalho em que os profissionais de saúde questionam sobre quedas e instabilidade, avaliam a marcha, a força, a pressão arterial, a visão, os pés e os medicamentos, e depois intervêm de acordo com os riscos identificados. Algumas ações são clínicas, como alterar a posologia de um medicamento ou avaliar tonturas. Outras exigem o encaminhamento para programas de exercício, segurança domiciliária ou serviços comunitários. O novo financiamento visa tornar esta transição menos dependente do conhecimento pessoal do profissional sobre um programa local.
A consulta anual de bem-estar da Medicare oferece um possível ponto de partida. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) descrevem a consulta como uma avaliação de risco para a saúde e um plano de prevenção personalizado, e o seu manual de benefícios inclui a capacidade de locomoção e o equilíbrio, ou o risco de quedas, entre as atividades da vida diária que podem ser avaliadas. A consulta não substitui o tratamento nem um exame físico completo. No entanto, pode criar uma oportunidade previsível para perguntar sobre as quedas, documentar o risco e incluir uma referenciação para o plano de prevenção.
O acesso após o encaminhamento é o desafio operacional. O aviso de financiamento exige acordos de cooperação que estabeleçam parcerias específicas, divulguem recursos e avaliem se os programas reduzem as quedas ou o risco de quedas. O Conselho Nacional sobre o Envelhecimento afirma que os custos permitidos podem incluir pessoal, formação, tecnologia, acompanhamento dos participantes, avaliação e viagens diretamente relacionadas com a execução do programa. A construção, a pesquisa geral e as despesas não relacionadas são excluídas. Esta estrutura indica que Washington está a financiar a capacidade de implementação, e não simplesmente a distribuir folhetos educativos.
O controlo de qualidade é fundamental à medida que os programas se expandem. As orientações de fidelização da NCOA enfatizam a importância de líderes capacitados e de uma monitorização constante para que a implementação local preserve os elementos essenciais avaliados em inquéritos. Uma expansão muito flexível pode transformar um programa baseado em evidências em apenas um nome associado a diferentes atividades. Por outro lado, uma expansão demasiado rígida pode dificultar a participação nas zonas rurais, para as pessoas com deficiência ou para as comunidades sem uma rede de serviços para idosos consolidada. O trabalho do centro de recursos incluirá assistência técnica e aprendizagem entre pares, visando gerir esta tensão.
O que os prémios podem e não podem estabelecer
A lista de contemplados confere ao projeto uma ampla abrangência geográfica. A Health Research Inc., em Nova Iorque, o Departamento de Saúde de Maryland, o Iowa Community HUB, a AgeOptions, em Illinois, a Texas A&M University, a Partners in Care Foundation, na Califórnia, a Central Maine Area Agency on Aging e o Oasis Institute, no Missouri, receberam, cada um, um prémio para a expansão a nível estadual. A NCOA, com sede na Virgínia, irá gerir tanto a demonstração nas cinco regiões como o centro de recursos nacional. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) afirmou que os contemplados irão reforçar as redes de encaminhamento, preparar outras organizações para oferecer programas e partilhar experiências entre jurisdições.
Estas actividades abordam um problema real de implementação, mas o anúncio do financiamento, por si só, não comprova poupanças futuras ou reduções na utilização hospitalar. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) citou uma estimativa de 80 mil milhões de dólares em gastos anuais associados a quedas não fatais, no entanto a questão relevante para estas verbas é o impacto incremental: se as parcerias financiadas recrutam pessoas que, de outra forma, não participariam, se aplicam as intervenções de forma consistente, se reduzem as quedas e se o fazem a um custo razoável. A avaliação de ciclo rápido na demonstração regional e a divulgação dos resultados nos projectos estatais deverão ajudar a responder a esta questão.
Os idosos e as suas famílias também precisam de orientação individualizada. As recomendações de prevenção ) incluem falar com um profissional de saúde sobre quedas e quase quedas, rever a medicação, verificar a visão e a audição, manter-se fisicamente ativo e reduzir os riscos em casa. As pessoas não devem interromper o uso de medicamentos prescritos nem iniciar um programa de exercício intenso apenas por causa de uma recomendação geral. Um médico ou profissional de educação física qualificado pode adaptar as atividades a casos de osteoporose, doenças cardíacas, condições neurológicas, cirurgia recente ou lesão pré-existente.
Os prémios representam uma mudança de paradigma, passando de uma abordagem focada na prevenção de quedas como uma coleção de dicas isoladas para uma abordagem que engloba um serviço coordenado. As clínicas identificam os riscos; as organizações comunitárias oferecem programas estruturados; os centros estatais e locais gerem os encaminhamentos; e um centro nacional apoia a formação e a adesão aos programas. O sucesso nos próximos três anos não será medido pelo número de organizações financiadas, mas sim pelo número de idosos que completam intervenções eficazes e se mantêm activos, confiantes e independentes, sem lesões evitáveis.
