Em agosto, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid cancelaram aproximadamente 315.000 planos do mercado da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act), que abrangiam mais de 760.000 pessoas. Esta medida intensificou a campanha federal contra as inscrições que, segundo a administração Trump, eram não autorizadas, inelegíveis ou estavam ligadas a pessoas que não puderam ser verificadas.
A medida, anunciada na terça-feira, combina cancelamentos em larga escala de planos de saúde com a suspensão temporária de novos registos de agentes e corretores que não foram aprovados para o ano de 2026. As autoridades governamentais estimam que os cancelamentos recuperem cerca de 2,2 mil milhões de dólares em pagamentos antecipados de crédito fiscal para prémios de seguro, segundo a Reuters. Esta estimativa é uma projeção do governo, não uma auditoria concluída ao dinheiro já devolvido ao Tesouro.
O alcance da decisão torna-a relevante para além das políticas de saúde. Testa a eficácia com que o governo pode utilizar ferramentas de cruzamento de dados e de integridade de programas para impedir suspeitas de fraude, protegendo, ao mesmo tempo, os consumidores elegíveis da perda de cobertura por erro. O grupo afetado inclui tanto pessoas que a administração descreveu como inexistentes como pessoas reais que, segundo ela, não cumpriam os critérios de elegibilidade ou foram inscritas sem o seu conhecimento.
Um cancelamento alargado e uma segunda revisão
O vice-presidente JD Vance afirmou que os cancelamentos afetaram cerca de 760 mil pessoas e que outras 419 mil matrículas passariam por uma verificação adicional, segundo a Associated Press. As autoridades citaram a falta ou a não verificação de documentos de cidadania e imigração, inscrições questionáveis e casos em que os consumidores não puderam ser contactados.
O CMS afirmou que continuará a trabalhar com as seguradoras para identificar suspeitas de inscrição não autorizada, cancelar os casos confirmados e recuperar os subsídios associados. A agência intensificou também a fiscalização contra os intermediários. Mais de 200 agentes e corretores receberam notificações de rescisão no início deste ano, e outros 569 receberam notificações este verão após apresentarem o que o CMS chamou de taxas estatisticamente implausíveis de pedidos sem informações de identificação essenciais, de acordo com o Scripps News.
A evidência de uma vulnerabilidade real é anterior ao anúncio de terça-feira. O Gabinete de Responsabilidade Governamental (GAO, na sigla em inglês) constatou que os controlos federais do mercado de planos de saúde nem sempre impediam ações não autorizadas, enquanto as queixas dos consumidores sobre inscrições e alterações de planos não autorizadas quadruplicaram entre 2023 e 2025. O GAO recomendou uma verificação de consentimento mais rigorosa, incluindo possíveis palavras-passe de utilização única, limites de acesso aos registos e notificações mais completas aos consumidores. O relatório de julho afirmou que estas recomendações permanecem em aberto.
Novos mediadores enfrentam uma pausa nacional
Uma norma provisória final, em vigor desde 22 de setembro, suspende o registo de agentes e corretores que não tenham contratos de bolsa para 2026 e queiram participar nas plataformas facilitadas pelo governo federal em 2027. A moratória vigora até 1 de fevereiro de 2027, a menos que o CMS a altere ou encerre antes. Não se aplica a registos em bolsas geridas pelos estados nem a corretoras online.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) invocou uma exceção legal que permite que a regra entre em vigor sem o período habitual de aviso prévio e comentários, argumentando que o atraso seria impraticável e contrário ao interesse público. A agência ainda está a aceitar comentários até 21 de novembro. Na regra das 56 páginas, o Centro de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) afirmou que a pausa lhe daria tempo para reforçar a verificação de identidade, a autorização do consumidor e a monitorização antes de os novos mediadores obterem acesso aos sistemas federais.
A regra também impõe limites importantes aos números do governo. O CMS estimou que a inscrição não autorizada poderia gerar entre 1,5 mil milhões e 6,6 mil milhões de dólares em despesas federais indevidas em 2026. O seu cálculo mais otimista baseia-se, em parte, na diferença entre a proporção de planos subsidiados do mercado de seguros e os planos fora do mercado que não registam qualquer pedido de reembolso médico. A CMS reconheceu que a ausência de utilização não comprova que a inscrição não foi autorizada; pessoas saudáveis podem passar um ano inteiro sem apresentar qualquer pedido de reembolso.
O risco de fraude está documentado, mas a sua dimensão continua a ser controversa
Uma investigação separada do GAO oferece fortes indícios de que existem fragilidades, sem, no entanto, estabelecer a extensão da fraude em todo o mercado. Nos testes secretos, o mercado aprovou uma cobertura subsidiada para quase todos os 24 candidatos fictícios que o GAO apresentou para 2024 e 2025. Mas o GAO alertou explicitamente que o teste era ilustrativo e não podia ser generalizado à população de inscritos.
Esta distinção é importante para as 760 mil pessoas afetadas. Fraude, erro administrativo, falta de documentação e inscrição sem o consentimento informado da pessoa não são conclusões intercambiáveis. O registo público divulgado na terça-feira não fornece ficheiros de casos individuais, uma taxa de erro ou uma análise detalhada de quantos cancelamentos se enquadraram em cada categoria. Os especialistas em políticas públicas citados pela AP apoiaram a remoção de candidaturas claramente fraudulentas, mas questionaram se o processo as separava de forma credível das pessoas elegíveis.
A ação do governo baseia-se num esforço de fiscalização mais amplo do CMS. Em Janeiro, a agência afirmou ter terminado os subsídios a quase 1,5 milhões de pessoas no ano anterior devido à cobertura simultânea do Medicaid ou do Programa de Seguro de Saúde Infantil (CHIP), à falta de conciliação de créditos fiscais anteriores ou à inscrição não autorizada. Esta contabilização do CMS agrupou vários processos diferentes de elegibilidade e conformidade, o que demonstra porque é que os totais de fraude divulgados exigem uma interpretação cuidadosa.
A questão política imediata é saber se o CMS (Centers for Medicare & Medicaid Services) pode corrigir as fragilidades reais sem criar um novo problema de acesso. Os corretores ajudam muitos consumidores a comparar planos e a preencher formulários complexos, pelo que uma suspensão geral pode reduzir a assistência durante o próximo período de inscrição. A Associação Nacional de Profissionais de Benefícios e Seguros (NABIP) argumentou que a fiscalização direcionada protegeria melhor os consumidores e os mediadores legítimos. O CMS, por sua vez, defendeu que os corretores que regressam ao mercado devem manter uma capacidade adequada enquanto são implementadas salvaguardas mais robustas.
Para os consumidores, o principal risco opera em ambos os sentidos: uma inscrição não autorizada pode causar alterações indesejadas no plano, complicações com as contas médicas ou problemas fiscais, enquanto um cancelamento indevido pode perturbar o tratamento e o acesso a medicamentos. O governo fez grandes alegações sobre a economia e a prevenção de fraudes. Demonstrar o sucesso da política exigirá transparência nas taxas de erro, nos resultados dos recursos, nos fundos recuperados e nas provas de que as pessoas elegíveis não foram lesadas por contas fraudulentas.
